放棄LNG船？！日本船企另辟蹊徑
繼日本最大船企今治造船之后，日本第二大船企日本造船聯合（JMU）也將目光聚焦在LNG動力船領域。面對中韓造船業在LNG船領域日趨激烈的競爭，日本船企基本已經放棄LNG船市場，希望在環保船舶領域另辟蹊徑。
據日媒報道，JMU將開始建造LNG動力船，為此該公司從本財年（2022年4月-2023年3月）開始，將設備投資增加到75億日元（約合人民幣3.89億元）左右，相比過往年份提高20%至30%。最近幾年，由于業績低迷，JMU每年的設備投資僅有數十億日元，主要集中在老舊設備更新上。
按照計劃，JMU位于三重縣的津事業所將率先開始LNG動力船的建造工作，該技術隨后將擴展至位于熊本縣的有明事業所和廣島縣的吳事業所，最終使三家船廠具備LNG動力船建造能力。
JMU建造的船舶優勢在于其出色的燃料效率，通過將減少水阻的船體設計與高效的發動機相結合來實現。JMU社長千葉光太郎表示：“JMU的船舶得到了非常高的評價，燃油效率可能比以往任何時候都更重要，這將是我們的優勢。”
除了LNG運輸船之外，JMU過去并沒有建造LNG動力船的經驗。2021年，JMU獲得了日本國立海洋研究開發機構（JAMSTEC）的訂單，將建造一艘LNG雙燃料北極科考船，這是日本第一艘具有破冰能力的科考船。
在上一財年（截止2022年3月）里，JMU的合并銷售額同比減少4%至2274億日元，凈利潤5億日元，成功扭虧為盈。得益于與今治造船的合作，JMU的接單量增加了70%以上。盡管如此，與作為全球最大造船集團的中國船舶集團相比，在銷售額方面仍然有著巨大差距。在成本競爭力、財務狀況等方面，JMU都遠遠落后于中韓主要船企。
盡管JMU過去也曾經建造過16萬方大型LNG船，但在去年創紀錄的LNG船訂單潮中，日本造船業幾乎“顆粒無收”。根據克拉克森的數據，去年全球LNG船新船訂單共計182艘，是2021年83艘峰值水平的兩倍以上。然而，日本船企只有三菱造船接獲了1艘3500立方米LNG加注船，其余181艘全部由中韓船企承接。
事實上，自2016年以來，處于劣勢的日本造船業連續7年未曾獲得一艘大型LNG船訂單。在這樣的背景下，以JMU為首的日本船企轉而選擇專注于LNG動力船，因為即使中韓在訂單數量上具有很大的領先優勢，但日本船企在開發環保船型方面仍有市場空間。
去年，今治造船社長檜垣幸人也曾公開表示，將首先專注于建造LNG動力船。今治造船將投資數十億日元，推動LNG燃料艙的自主制造，穩定核心部件的采購，從而擴大生產。三菱造船在今年1月交付了為商船三井建造的日本首艘LNG動力客滾渡船“Sunflower Kurenai”號，目前還在建造第二艘同型船。
近年來，隨著航運業脫碳進程加速，LNG動力船等替代燃料船舶新船訂單迅速增加。根據DNV的統計數據，2022年全球替代燃料船舶的新造船訂單總數為275艘船，其中LNG動力船以222艘的數量遙遙領先，占總訂單的81%。目前在運營和手持訂單LNG動力船總數為876艘。
行業聯盟SEA-LNG在此前發布的2022年LNG動力船訂單趨勢報告中稱，2022年又是LNG動力船訂單強勁的一年，盡管LNG價格高漲，但去年LNG動力船新船訂單量幾乎與迄今為止創紀錄的2021年相當；如果目前的增長趨勢持續下去，預計到2030年將有2000-4000艘LNG動力船投入運營。
LNG是一種過渡燃料，因此為了實現零排放，開發下一代燃料的船舶同樣至關重要。JMU計劃利用銷售LNG動力船的現金來建立投資能力。通過與今治造船的合資企業，JMU希望盡快開發氨燃料船舶，氨氣在燃燒時不會排放二氧化碳，有望成為新一代零碳燃料。
標簽： JMU
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